农民变市民，关键在“县”。我国县域面积占到了全国国土面积的94%，承载的人口超过全国的70%。同时，县域城镇作为城市之尾、农村之头，是城镇化重要的着力点。可以说，在一定程度上，中国未来的发展怎么样，新型城镇化推进得怎么样，将取决于仍然待在县域里的7亿农民发展得怎么样，县域经济发展得怎么样。
但如今，纵观全国，县域发展的不平衡性还比较突出，城镇化水平也参差不齐，一方面不断地有一些发达县域GDP突破千亿，另一方面中西部的贫困县仍然“集中连片”;一方面，一些发达县从事农业的人口降到一成;另一方面，大多数县域仍然依靠分散经营的农业。没有产业，城镇化根本无从谈起。
县域的新型城镇化，关键在于必须发挥出县级城市的产业集聚功能和人口集聚功能，让人们能够在这里生活、愿意在这里生活，这才是县域城镇化的“里子”。但目前来看，超过两亿多的外出农民工，在县级城市居住就业的只有三成。大城市住房、生活压力比小城市大得多，农民工为什么不愿意住在县级城市呢?就是因为没有就业岗位;为什么没有就业岗位?因为没有产业。
如果城镇没有产业的支撑，就缺乏造血的功能，不仅不能发挥城镇的应有作用，而且还会拖累区域经济的发展。目前来看，我国相当一部分县域经济还是以分散经营的农业，或者以农产品粗加工为主导产业，许多城镇缺乏优势产业支撑，综合经济实力薄弱，集聚能力有限。
为了发展，很多县在想办法、下功夫，想有所作为是值得鼓励的，但应该指出的是，一些地方寻求发展的过程中，仍然在走老路、走弯路。有的县为了发展经济，承接了东部转移过来的高污染产业，甚至喊出了“宁可病死，不要穷死”的荒唐口号;有的县把发达地区的发展模式甚至产业拉过来生搬硬套，后反而变成了劳民伤财的坏事;有的县把新型城镇化建设片面地理解为“批土地，上项目，搞建设”，而没有在产业规划、提升城市质量上整体考量。
县域经济发展推动新型城镇化，有很多成功的案例——民营的顺德，集体的南海，外资的昆山。学习这些经验，一定要结合本地禀赋，在学习前，先得要看到自己，认识到自己的独特性，发掘自身特点。县域经济的发展，本可以有更多的灵活性。终，学习它们，是为了不学它们，走出自己的产业兴县、新型城镇化之路。
县级城市是小城市，不需要面面俱到什么都搞，就是因为是小城市，县域的产业更需要精细而不能流于粗放。很多成功的县，只是搞一两个主导产业，围绕主导产业形成专业化分工，提高产品、产业在国内市场和国际市场的占有率。像浙江嵊州，领带占全世界市场的80%;浙江的安吉，竹产业全世界，不仅把当地的竹子全消耗了，还把贵州的竹子买下来了，就靠竹子，把农民变成工人，变成了市民。
所以，当一个县围绕当地的禀赋优势，农产品加工也好，矿产品加工也好，制造业也好，商贸业也好，只要围绕主导产业形成专业化分工，一二三产业协调发展，就能够把这个县带动起来。在这个过程中，眼界需要打开，思维要灵活。有了产业，就有了就业，人口就会集聚，经济发展就会可持续。再把城市建设、公共服务都抓上来，逐步完善以人为本的教育、医疗和社会保障体系，这个县城，就会成为一个有表有里的好县城。
应该指出的是，县域的城镇化，并不是要求把“县”完完全全地变成“城”，在城镇化的过程中，要着力避免的一件事是农业的凋敝。拉动县域城镇化的特色产业，可以是工业、商业、旅游业，也可以是农产品加工业。在产业的带动下，城镇化发展的目标，是让乡村更像乡村、让城市更像城市，让无论是生活在城市还是乡村的人，都享受到高质量的生活，感到满意，感到幸福。对于新型城镇化的目标来说，难道还有比这更根本的东西吗?
