在一些观察家看来，种族问题是导致底特律发生城市危机的原因之一。托马斯·萨格鲁在《城市危机的起源：战后底特律的种族和不平等》一书中提到，美国经济、种族关系和政治与地方各种力量的相互作用，共同导致了这场危机。

　　二战前，白人在底特律占据绝对优势地位。随着汽车工业的兴起，大量非裔美国人涌入底特律，种族矛盾日渐尖锐。1967年，底特律爆发大规模种族骚乱，数十人在流血冲突中死亡，数百幢建筑被烧或受损，三大汽车公司工厂停工停产。

　　骚乱之后，非洲裔居民的地位逐渐提高，但很多白人中产阶级开始迁出底特律，搬到郊区生活，底特律市中心逐渐成为非裔人口集中的社区。人才的流失使得底特律城市素质整体下降，社会治安恶化又促使更多人迁出，形成恶性循环。现在的底特律，25岁以上的拥有大学学历的人不到12%。今年2月24日，美国公布危险城市排名，底特律、圣路易斯和奥克兰排在了“犯罪之都”前三位。

　　“底特律的衰落是市中心的衰落。”前不久去底特律考察的职业投资人谷古股告诉本报记者，和破败的市中心相比，在距离底特律40分钟车程的几个镇上，一派繁荣景象，那里居住的主要是几大汽车公司的研发和管理人员。

　　政府

　　年轻的市长和翻番的赤字

　　人口的减少使得底特律税收缩水，但还要维系高额的退休养老金和医疗保险，政府只能不断举债。底特律有不少废弃的房子，可当地的居民拒绝搬迁。曾有人算过，如果要拆掉37000幢空房子，会让这个城市的赤字翻一番。

　　底特律政府管理不善也加快了这座城市陷入危机的速度。美国联邦地区法院不久前判定前底特律市长夸梅·基尔帕特里克腐败罪名成立，他曾向希望获得或保住市政合同的承包商索贿。

　　2001年，民主党人基尔帕特里克当选底特律市市长时只有31岁，是美国大城市中年轻的市长，但在2002至2008年的任期内，他丑闻不断。底特律市密西根东区联邦检察官说，基尔帕特里克任内不仅没有领导底特律市，反而洗劫了这座城市。

　　接任基尔帕特里克的是前NBA球星戴夫·宾，他曾信心满满地说：“这座城市是有未来的”。宾本来希望通过削减公共服务项目和缩小财政赤字拯救底特律，但他没能改变底特律被紧急财政托管的命运。

　　未来

　　汽车业能否拯救底特律?

　　底特律的命运和美国汽车工业兴衰紧密相连。在金融危机中遭受重创的美国汽车业，已经出现了明显复苏的迹象。底特律能否借此走出泥潭?

　　去年美国市场共计销售新车同比增长13.4%，创五年来的新高，增长速度超过了中国、俄罗斯等新兴汽车市场。但路透专栏作者科林认为，美国三大汽车制造商在经历过垂死挣扎后，已经开始盈利，可底特律市并没有从中分得多少油水。

　　经过几轮工厂外迁后，底特律在汽车制造方面并不具备优势。贾新光认为，底特律正在向汽车研发中心转型。包括通用、丰田等多家汽车巨头都在底特律设有汽车工程技术和研发中心。

　　谷古股在底特律考察汽车业时注意到，底特律汽车业人口里低端制造业工人数目大幅度减少，留下的主要是管理、技术和研发人员。在参观一家汽车公司的技术研发部门时，他对该公司在互联网技术上应用的先进程度印象深刻。“底特律发展模式变了，不需要那么多人了。在新的产业组织模式下，底特律已经不会再有机会恢复到之前人员喧嚣的状态。”

　　依靠汽车业拉动增长并非易事。观察家认为，底特律的未来需要指望振兴新产业，例如高科技产业。丹·吉尔伯特是一家信贷公司的主席，他在底特律商业区以低价购买了大量地产，然后把雇员转移到那里，他希望未来底特律的商业区可以变成另外一个硅谷。

　　不过，不管是怎样的发展战略，底特律都面临入不敷出的局面。韩德尔森是底特律一家媒体的编辑，他认为底特律的未来只有两条路：要么缩小城市规模，有多少收入就支出多少;要么就要想办法开源，增加收入。

　　启示

　　单一经济结构抗风险差

　　底特律日趋没落让人们看到，一座城市的产业结构如果过于单一，抗击外部风险的能力就会很差。汽车专家贾新光表示，底特律的失败之处在于对单一产业的过度依赖，以及整个世界范围内的制造业转移的冲击。

　　同样是位于密歇根州的芝加哥和底特律有相似之处，也是依靠制造业起家，不过从上世纪70年代开始，它就从单一制造业中心向多元化经济体转型，加强了传统金融贸易中心的地位，发展服务业、会议展览及旅游业，使服务业成为城市经济的主要支柱。

　　对于产业结构单一的城市来说，一旦支柱产业或支柱企业出现衰退，整个城市的经济就容易陷入困境，从而影响城市的持续发展。例如一些资源型城市，依靠自然资源的开采和相关产业得到发展，但随着资源的枯竭，就会陷入衰退。

　　贾新光说，底特律汽车业的兴衰还说明创新对于发展汽车工业的重要性。对于中国汽车产业来说，需要考虑人口红利时代结束后，如何应对来自各方的挑战。